Edition N° 620 du 04 juillet 1999

Edition N° 620 du 04 juillet 1999

Le fond de l’air.

Fin juin entre pluie et soleil

coquelicots à Vieusart juin 1999

Quelques belles périodes de soleil, chaudes, mais trop courtes ont rythmé un temps généralement plus frais et pluvieux. La réputation des dépressions atlantiques n’est plus à consolider. Ce début juillet hésite entre le temps grincheux et beau à tel point qu’on ramasse les orages des autres alors qu’il n’a même pas fait chaud ni ensoleillé. C’est le comble mais pas si rare que ça en Belgique.
Mais ce mélange de chaud et humide a favorisé les floraisons.

coquelicots Vieusart 1999

Quelques magnifiques mais trop rares bouquets de coquelicots éclatent de rouge, là où des jardiniers pas particulièrement obsédés par leur pulvérisateur de Rondup laissent un peu de nature sauvage envahir leur jardin, sous les regards silencieux et réprobateurs des amateurs de pelouses sages, rases mais désertes et stériles.

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Ressources météo: Météo Services (Belgium) Voir détail en fin d’édition.

Bientôt un gouvernement pour une mobilisation générale
Dioxine: 60 milliards de BEF à la poubelle
Coca-Cola: 90 millions de litres à évaporer à la cimenterie d’Obourg

L’actualité de la semaine

Bientôt un gouvernement pour une mobilisation générale
Les élections belges du 13 juin ont provoqué un changement sensible dans le paysage politique. Les Ecolos et Agalev sont sortis avec une forte progression, le PS (socialistes wallons) limite les dégâts, le PRL malgré ses déclarations prématurées ne progresse que de quelques points, moins que prévu malgré l’assemblage de la fédération qui le lie au FDF bruxellois et au MCC, dissidence du PSC conduite par Gérard Deprez.
Le Roi a immédiatement nommé Louis Michel comme informateur. Il a pendant une semaine consulté les différentes composantes politiques du pays mais aussi les réprésentants du patronat, des syndicats et de la société civile, chose inabituelle. Son travail s’achevait une semaine plus tard par un document qui pouvait servir de base de travail aux partis pressentis pour une véritable négociation gouvernementale. C’est le président du VLD, Guy Verhofstadt, qui prenait le relai, nommé formateur par le Roi et donc en principe, futur premier ministre.
Les grands absents de la négociation: le PSC en Wallonie, le CVP en Flandres (ce n’était plus arrivé depuis plus de 40 ans), la Volksunie, le Vlaams Blok.

Ce dimanche très tôt, après une nuit blanche, les négociateurs arrivaient à un document presque finalisé de déclaration gouvernementale qui guidera, comme un contrat, l’action des 4 prochaines années de législature. PRL, VLD, PS, SP, Ecolo, Agalev vont donc fort probablement constituer la prochaine majorité et essayer de réaliser un projet de société qui marquera une rupture avec le passé. La formule est pour l’instant un peu creuse, et utilisée à chaque formation de gouvernement.

En Wallonie, pour le gouvernement régional, les dicussions sont closes et le PRL, PS et Ecolo uniront leurs efforts pour organiser une mobilisation nécessaire au redressement économique, amorcer un ratrappage avec la Flandre et donc diminuer les tensions communautaires. Lorsque les Flamands n’auront plus l’impression d’être les bailleurs de fond de la sécurité sociale des Wallons, on pourra peut-être espérer un apaisement des conflits stériles et dangereux entre les deux communautés. On peut sans doute compter sur les liens privilégiés entre Ecolo et Agalev pour jouer un rôle d’amortisseur.

Les grandes tendances de la future déclaration gouvernementale fédérale
1. Poursuite de l’effort d’assainissement des finances publiques
Ce n’est pas un scoop et dans cette matière la Belgique a perdu sa souveraineté puisque les membres du club de l’Euro se sont engagés à réduire leur dette à 60% du PIB et à ne pas dépasser les 3% de déficit budgétaire. Nous devons donc poursuivre l’effort entamé par l’équipe Dehaene en respectant nos engagements européens.
2. Plus de solidarité, une meilleure santé
Il existe, quoique très écornée par le coût de l’après-dioxine, une marge de manoeuvre budgétaire. Elle sera utilisée pour revaloriser les petites pensions, tant des salariés que des indépendants.
Un accroissement de 2.5% par an est prévu pour le budget de la santé publique.
3. Privatisation des secteurs publics encore à vendre
C’est le cas des 51% que la Belgique détient encore dans Belgacom et on parle de vendre la Loterie Nationale.
Accélération de la baisse du coût du travail et réduction du temps de travail
Ces intentions antagonistes montrent bien la dificulté de la coalition arc-en-ciel (rouge vert bleu) de coordonner les projets de société divergents des partenaires.
Par la réduction des charges sociales des entreprises occupant une forte main d’oeuvre, par la baisse de la TVA sur les produits à forte main d’oeuvre ajoutée. Mais dans le même temps possibilité pour le privé d’installer la notion de 4/5 temps sans perte d’avantages sociaux comme le droit aux allocations et pensions. Mais on ne parle pas de ‘sans perte de salaire’, ce sera sans doute un choix volontaire pour ceux qui favoriseraient le WE de trois jours par rapport à des revenus (un rien) supérieurs. Cette mesure devrait sans doute aider à résorber un peu de chômage. Evidemment ces pertes de rentrées fiscales et sociales devraient être financées en partie par la baisse de la charge en intérêt, une fois que le fruit de la privatisation aura diminué l’endettement global de la Belgique.

Réforme de la fiscalité, harmonisation fiscale européenne
Une grande réforme est annoncée. Relèvement des plafonds et moins de tranche. Pour les entreprises, allégements fiscaux et pour les ménages, officiels ou non, une plus grande justice pour les couples mariés. Enfin on nous promet que la Belgique sera très active au niveau européen pour promouvoir une harmonisation fiscale de tous les pays européens. On comprend … La Belgique étant la plus imposée des pays européens, elle a tout intérêt à voir les autres relever leurs taux d’imposition, pour éviter la délocalisation fiscale. SI vous pensiez que c’est la Belgique qui allait descendre au niveau du Luxembourg, c’est foutu !

Sortie du nucléaire
Cheval de bataille des Verts, cette sortie serait planifiée vers 2015 pour les centrales vieilles de plus de 40 ans. Verhofstadt se donne un délai pour permettre aux scientifiques de trouver une source d’énergie massive et alternative. Mais les Verts savent très bien qu’il n’y aura pas de scénario miracle et que la filière gaz sera employée, génératrice de CO2. Or la future majorité parle de développement durable dans le cadre des accords signés de RIO et d’une taxe CO2, source alternative de financement en contrepoids à la baisse de la TVA et de rentrées sociales, et incitation à réduire les émissions de CO2. Il faut bien trouver l’argent quelque part.
Mais …
Des éclaircissement doivent justement être attendus par rapport à la balance générale du budget. Produits et dépenses et à la façon réelle de les affecter.
Les écolos et Agalev doivent présenter l’accord à leurs assemblées respectives pour le feu vert à la participation à un gouvernement.
Dans la répartition des portefeuilles, quelques difficultés sont encore à craindre mais on parle déjà d’augmenter le nombre de secrétariats d’état pour faire plaisir à tout le monde.
Enfin les problèmes communautaires et la réforme de l’état sont restés au vestiaire. Une espèce de trêve dictée par l’urgence à gouverner. Ce n’est pas plus mal, sinon on risque de négocier des mois et de jouer à la chaise musicale avec toutes les combinaisons d’alliances possibles.
Enfin on ne connaîtra les détails complets que lors de la déclaration gouvernementale qui, si tout va bien, devrait intervenir dans un délai court, une semaine peut-être.

Dioxine: 60 milliards de BEF à la poubelle
Manifestations régulières des agriculteurs ces jours-ci pour protester contre l’attitude du gouvernement qui tarde à s’engager vers un dédommagement des exploitants lésés par le scandale de la dioxine.

Rappelons les faits:
Le scénario le plus probable (mais il manque une preuve formelle) est celui-ci:
Dans la deuxième moitié du mois de janvier la société ardennaise FOGRA chargée de recycler les vieilles huiles et graisses de friture récoltées dans les parc à conteneurs, a probablement hérité à son insu d’un stock contaminé par de l’askarel, liquide de refroidissement de transformateurs (interdit depuis un bon bout de temps). Cet askarel contient des PCB qui produisent de la dioxine à haute température.
La société FOGRA n’est pas tenue de vérifier la qualité des graisses récoltées, encore moins les communes responsables des parcs à conteneurs.
FOGRA, fournisseur habituel d’une usine flamande livre directement à l’un de ses importants clients à Renaix, la graisse au fin de recyclage en farines animales. (Avec notamment des carcasses d’animaux, et même en France, des résidus de boues d’épuration et de fosses septiques, détail cité par le Canard Enchaîné).
Le camion n’est pas nettoyé à chaque livraison et des résidus sont encore acheminés lors des chargements suivants.
Cette nourriture pour animaux est alors proprement distribuée aux éleveurs de porcs, de bovins et surtout aux élevages industriels de poulets ou de poules pondeuses.
Le temps d’incubation nécessaire, on finit début mai par découvrir de la dioxine dans les oeufs. L’état attend, il attend trop. La presse s’empare de l’information fin mai et c’est un énorme scandale.
La filière de l’alimentation du bétail est fortement critiquée, surtout dans l’incorporation de graisses animales ou de récupération.
Commence alors une course contre la montre pour remonter la filière de la contamination et retracer alors la redistribution d’aliments contaminés.
La chose n’est pas facile. Le nouveau et futur ex-ministre de la santé déclare lui-même que la moitié des transactions commerciales se font ‘au noir’, sans documents comptables.
L’abattage et la commercialisation des poulets, des porcs et des boeufs, la vente des oeufs et du lait comme sous-produit y compris les produits de seconde génération contenant plus de 5% de beurre et d’oeufs (biscuits, mayonnaise etc..) ,sont interdits jusqu’à ce que les analyses et l’étude de la filière déterminent les exploitations suspectes. Les magasins se vident et les belges cherchent des fournisseurs en France et en Allemagne.

L’analyse de la présence de dioxine est longue et coûteuse. L’Europe demande des comptes et bloque toute la production belge aux frontières, c’est le blocus européen.
Heureusement les scientifiques se sont vite aperçus que la présence de dioxine était toujours liée à la présence relativement massive (jusqu’à mille fois le taux autorisé) de PCB. Leur conviction devenue vérité scientifique, il suffisait alors de mesurer le taux de PCB ce qui est beaucoup plus rapide et moins coûteux et la liste de toutes les exploitations supectes peut être dressée. Les autres pouvant petit à petit remettre leurs produits sur le marché et l’Europe acceptant avec beaucoup de réticence les argumentations belges.

Mais le mal est fait. Des millions d’oeufs ont du être détruits, des centaines de tonnes de lait envoyés dans les décharge quand ce n’était pas directement à l’égoût par absence d’autres solutions. Certaines citernes de lait ont été répandues sur les champs. Les laiteries arrêtaient le ramassage du lait parfaitement sain par manque de capacité de stockage.
Les poulets interdits d’abattage ont continué à grossir en élevage pour atteindre un poids impropre à la commercialisation. Des centaines de milliers de poulets sains mais trop gros ont été enfouis dans des décharges publiques avec un peu de chaux vive. D’autres attendaient leur incénération ou leur recyclage pour farine animale dans des charniers à ciel ouvert … Dément …

Mais le mal continue. Les consommateurs étrangers et même belges boudent leurs produits et les grandes surfaces continuent à s’approvisionner à l’étranger. La production belge se vend à prix bradé, au prix de revient. Les agriculteurs et éleveurs s’endettent. Des risque de faillites en chaîne se précisent.

Cette catastrophe à un prix: 60 milliards pour indemniser tout le monde. Et le criminel ou inconscient qui a mélangé de l’huile de friture à quelques litres d’askarel n’est toujours pas identifié. Juste des soupçons à l’heure actuelle. Petite cause, effets gigantesques.

Cette catastrophe était-elle prévisible ? Bien sûr que oui. Le laxisme des contrôles d’un bout à l’autre de la chaîne de fabrication d’aliments pour bétail est patent.
Tout est autorisé si ce n’est pas interdit, il n’existe que des listes négatives, imposées par l’Europe d’ailleurs.
La recherche effrénée du prix le plus bas, ou de bénéfice le plus grand, sans considération pour la qualité de l’alimentation humaine finalement, conduit à des pratiques insensées. La fraude fiscale aggrave le phénomène en interrompant la chaîne de traçabilité et rendant plus longues les recherches de la diffusion de la contamination.
L’effet psychologique amplifie le problème, étendant à toute la production belge, l’accident qui n’a touché en fait que 1% des exploitations et la confiance de nos clients étrangers est sérieusement entamée pour un bon bout de temps.
Les médias ont probablement, comme toujours, envenimé le débat et y accordant une importante qu’il ne méritait sans doute pas. D’accord la dioxine et les PCB ne sont pas spécialement des ingrédients recommandés par une cuisine de qualité mais les risques étaient extrèmement limités à cause de la dilution. Les personnes contaminées ont augmenté de 1 à 2 % leur stock ‘naturel’ de dioxine dans leurs graisses, ‘naturel’ entre guillemets puisqu’il s’agit d’un bruit de fond acquis par l’industrialisation, comme les incinérateurs par exemple, qui produisent de la dioxine que nous respirons. A risque au moins égal, il faudrait évacuer la population de toutes les zones où cette diffusion est importante et dépasse les limites légales. Bien plus important est le risque pris par le fumeur et pourtant le tabac, bien plus dangereux que les oeufs contaminés est toujours en vente libre.
On n’a pas encore pu mesurer les effets de la dioxine diluée que nous absorbons et bien sûr il n’y a eu aucun cas de belges malades où ayant seulement éprouvé des malaises.

Bien entendu en cas de doute, le principe de prudence est d’application. Mais un bon principe de prévention aurait certainement évité une pareille catastrophe. Et cela devrait commencer en interdisant les graisses animales pour le bétail et la volaille. Ce ne sont pas des carnivores. Déjà la vache folle était le signe d’une technique alimentaire contre nature mal évaluée.

Enfin l’effet Sévéso (Italie) joue encore à plein. A ce moment là aussi des contre-vérités ont été assénées et prématurément diabolisées. Largement dénoncées par le regretté volcanologue Around Tazieff à qui il arrivait souvent de ne pas bêler avec les moutons (de Panurge).

Le nouveau gourvernement héritera bientôt de ce problème et il lui faudra le résoudre dans les temps les plus courts pour éviter la colère des agriculteurs qui disent ne rien se reprocher. 60 milliards, c’est la moité de ce que les libéraux voulaient injecter dans les entreprises sous forme de réduction de charge ou d’impôts. Au moment où la Belgique avait besoin de toutes ses énergies pour enfin investir dans le futur et le redressement durable de son économie, c’est mal parti.

Il est en tout cas indispensable de remettre de l’ordre dans la récolte des déchets alimentaires valorisables. Cette récolte bricolée d’aujourd’hui est la porte ouverte à une répétition de l’accident, et encore, le pire ne s’est pas produit. On pourrait imaginer des déchets inifniment plus toxiques qui pourraient eux aussi par négligence se retrouver dans notre assiette et avec des conséquences qui donnent froid dans le dos. Un bon scénario pour un film du genre Soilent Green.

Coca-Cola: 90 millions de litres à évaporer à la cimenterie d’Obourg
En pleine affaire dioxine, c’est une autre contamination qui ébranle la confiance du consommateur. Quelques dizaines de cas dans la région d’Anvers, de troubles suffisamment graves, incriminent (à tord ou à raison) le Coca-Cola. Tous les jeunes touchés avaient en effet le point commun d’en avoir absorbé. Mais comme ils en absorbent quelques canettes par jour, tous les jours de l’année, on arriverait au même constat épidémiologique pour des cas de diarrhées suspectes par exemple.

Le fait est que la cause scientifique n’est pas encore trouvée et que toutes les analyses en Belgique comme en France où des cas similaires ont été rapportés, n’ont toujours pas mis en évidence un ingrédient anormal et toxique.

Le principe de prudence a donc dicté, en cas de doute, l’arrêt de la vente des Cocas, Fantas et autres Sprite et Minut Maid et le retrait du marché. Un gâchi de 90 millions de litres qu’on évapore camion par camion dans les cimenteries d’Obourg. Coca-Cola a détruit toute sa production de deux usines peut-être suspectes et début de cette semaine on devrait revoir les produits préférés de certains (je préfère la bière et le vin à chacun ses goûts) dans les magasins. Coca-Cola a joué la carte du coupable sans vraiment nous apprendre quelque chose de neuf et cohérent sur l’origine de l’éventuelle contamination. 90 millions de litres à 3 BEF le litre évaporé-détruit plus le manque a gagner sur deux semaines en Belgique, France, ça fait un beau paquet de dollars. On cite 1% du CA mondial perdu. C’est encore digérable, mais quand même …

Pour se faire pardonner une faute qu’il n’a peut-être pas commise, Coca Cola offre une bouteille familiale d’un de ses produits à toutes les familles belges. Allez, on la boira, c’est promis.

Pour plus d’informations
Journal radio RTBF de ce lundi 05 juillet 99 à 18h heure belge (real audio)
Journal “LE SOIR” “LA” source de l’actualité belge.
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Enfin, avec les mêmes moyens que wallonie.com, mais avec une information complémentaire, à Radio belche par mon confrère Laurent Schumacher.